Ra khöi Thành ph¯ Québec xe chÕy d÷c tïnh lµ 132 v« hß¾ng ðông, qua Levis ,và hß¾ng v« Montmagny.

Cô HÕnh buµt mi®ng kêu:

-Cänh ð©p quá.

Ông Châu, ng°i bên cÕnh cô HÕnh, tiªp l¶i:

-Tïnh Québec này ch² nào cûng ð©p, nh¤t là vào cu¯i thu.

- Nhßng em chßa th¤y ch² nào ð©p nhß ch² này.

Bà Lñc ngoái ð¥u v« phiá sau:

-Anh Châu là th± công · vùng này ðây. M²i nåm ngài ð«u ðªn viªng nhæng nàng thiên nga cüa ngài mµt l¥n. Không ði thåm các nàng ðßþc ông ¤y kh± s· l¡m.

Ch°ng bà và ông Tu¤n lái xe là bÕn thân cüa ông Châu. Bà nhìn vþ ch°ng bà ch¸ t× Pháp qua:

-Anh ch¸ qua vào d¸p này là may l¡m. Nåm ngoái anh ch¸ H°ng cûng t× Pháp qua, ðã cån ngày xem ng²ng t× trß¾c, mà ðªn n½i thì ng²ng bay ði...hªt r°i. Ðúng là vô duyên quá.

Bà иnh lên tiªng:

-Bên Tây nhi«u ng߶i nghe tiªng bãi ng²ng n±i tiªng cüa tïnh Québec , nhßng hiªm ng߶i ðªn ðßþc vùng này. Ch¡c vþ ch°ng tôi có duyên và cûng nh¶ ån hi«n · lành mà g£p ðßþc các bÕn cô chú ðây. Cänh · ðây ð©p quá các cô chú nhï, quanh nåm mà nhß thª này thì sß¾ng quá.

- Phäi ð¤y ch¸, nhßng nªu quanh nåm mà khí h§u thª này thì Canada chÆng có ch² cho dân mình ðâu.

Cô HÕnh nhìn ra xa. Phong cänh th§t hæu tình. Con sông Saint-Laurence hi«n lành träi mµt thäm nß¾c loang loáng ánh màu tr¶i d¸u. Phiá bên trái tïnh lµ 132 nhæng cánh ð°ng cö mß¾t xanh l¯m ð¯m mµt vài chú bò khoang, tr¡ng ðen, ch§m rãi g§m cö.

Xa xa, trong mµt ngôi làng, mµt tháp nhà th¶ vßþt lên cao giæa nhæng cån nhà xin x¡n mà kiªn trúc còn in ð§m d¤u ¤n cuä nhæng di dân g¯c Pháp · vùng này. Xa h½n næa là nhæng doi cát m¸n, n¢m ngoan ngoãn bên b¶ nß¾c. Фt nß¾c thanh bình quá. XÑ s· bình yên quá. Cô thoáng nh¾ ðªn khúc sông Nhà Bè rµng bao la cùng v¾i bày le le rào rào tr±i mình khöi m£t sông cu°n cuµn ðö ánh m£t tr¶i. Lúc ¤y cänh cûng ð©p vô cùng, nhßng màu ðö còn khá g¡t cüa tr¶i chi«u, và ng°i trên chiªc thuy«n ðánh cá vßþt biên s¡p qua trÕm ki¬m soát cüa công an biên phòng, cô ðã sþ mµt n²i sþ th¤p thöm. Ngay lúc này, cô th¤y mµt n²i sung sß¾ng vu v½ nhß cùng v¾i làn gió mát rßþi cu¯i thu träi nh© lên má cô. Cô liªc sang phiá ông Châu:

-Sao anh không ðßa ch¸ ði ch½i cùng cho vui?

-Bà ¤y ít khi ra khöi nhà l¡m. Bà xã tôi là ng߶i cüa thª kÖ thÑ m߶i chín mà. Tôi ðã nhiêù l¥n ðßa bà ¤y ðªn nhæng n½i có phong cänh ð©p nhßng lúc nào ð¥u bà ¤y cûng ng±n ngang v¾i nhà cØa, c½m nß¾c, chþ búa, công ån chuy®n làm, con cái,...và cä bà láng gi«ng næa!! Vä lÕi hôm nay bà ¤y còn phäi ðßa cháu l¾n qua thåm bà ch¸ bà ¤y · Lachine.

-Nhìn kià! M¤y v¸ ½i! ð©p quá, phäi không quí v¸?

Ông Tu¤n v×a lái xe, v×a h¤t ð¥u ra phiá trß¾c. Ông là anh cüa cô HÕnh, và là bÕn thân cüa ông Châu. Hai anh em ông ðßþc chánh phü Canada bäo trþ sau khi h÷ vßþt biên ðªn ðßþc Pulau Bidong vào nåm 1986.

Sáu ng߶i còn lÕi trong xe ð«u reo lên. H÷ ðã vào Montmagny.

T×ng b¥y ng²ng tr¶i xoäi cánh nh¸p nhàng theo nhæng ðµi hình th§t ð©p.

Bà иnh nhìn ch°ng:

-Nhà mình ån · phß¾c ðÑc l¡m m¾i có duyên g£p nhæng ng߶i này và ðªn nhæng n½i ch¯n nhß thª này. Nåm ngoái, ði mµt chuyªn Trung-Qu¯c cûng thích thú quá ch×ng mình nhï. Trung Qu¯c nhi«u cänh ð©p l¡m.

Ông g¡t yêu bà:

-Bà này! M¤y ng߶i ng°i trong xe này còn phß¾c ðÑc h½n mình næa kià.

Ông Châu lên tiªng:

-Anh Tu¤n chÕy t¾i ngã tß ðèn ðö, qu©o trái, r°i cÑ tiªp tøc chÕy thÆng. Lúc nào t¾i kè sông, mình kiªm ch² ð§u xe, r°i · ðó ng¡m ng²ng, và cä ng¡m ng߶i næa. Các v¸ tin tôi ði: nhæng ng߶i ði ng¡m ng²ng tr¶i m£t mûi cûng hi«n lành, thánh thi®n khác ng߶i, không gi¯ng m¤y tay thþ sån ðâu.

Cô HÕnh lÕi liªc nhìn ông. Cô mïm c߶i vu v½.

x

x x

Trên kè ðá ,trß¾c m£t sông, ðã ðông ngh©t ng߶i. Trong ð¥m nß¾c ngay cÕnh con ð§p nhö, và xa h½n mµt chút v« phiá trái, ngay trên bãi cát ven sông, hàng ðàn ng²ng tr¶i tr¡ng nhß tuyªt, no tròn, tu¥n tñ ðáp xu¯ng. Ng²ng bay rþp tr¶i. Ng²ng tø b¥y d¥y ð£c trên nhi«u cây s¯ d÷c bên sông. Màu tr¡ng cüa ng²ng và màu xanh cüa tr¶i trong cái d¸u mát ð¥u tháng chín b¡t ta nghî ðªn nhæng câu chuy®n th¥n tiên th¶i th½ ¤u.

Ông Châu ðÑng l£ng ng߶i nhìn t×ng b¥y, r°i t×ng b¥y. Có d­ ðªn cä nØa tri®u con. Không nåm nào mà ông không c¤t công ðªn vùng này. Hôm qua ông m¾i g÷i höi bên du l¸ch cüa Québec, h÷ cho biªt s¨ còn khoäng h½n tråm ngàn con næa bay v« trong tu¥n này. Ông nhìn theo mµt gia ðình ng²ng ðang t× t× c¤t cánh. Ông ðªm ðü m߶i hai con. Chúng bay lên theo ðµi hình hàng d÷c. Hai con ð¥u ðã lên khöi m£t nß¾c, và nhæng con kª tiªp ðÕp nhæng cÆng chân vàng xinh x¡n v² cánh bay theo. Chúng ðang t§p bay ð¬ có th¬ xoäi cánh trên vài ngàn cây s¯ næa xu¯ng vùng n¡ng ¤m Mexique. Gia ðình ng²ng này ð©p quá, quí phái quá. Nhæng säi cánh nh¸p nhàng, t× t¯n, không vë chi là vµi vã, lß¾t êm trên không. T×ng b¥y, r°i t×ng b¥y. Có nhæng con bay theo ðµi hình vòng cung. Có nhæng con bay theo ðµi hình hình tam giác h· ðáy.

Ông nhìn không chán m¡t. R°i lÕi mµt ðþt c¤t cánh khác. Chúng c¤t mình lên nhß nhæng chiªc thüy phi c½ nho nhö, thon tròn.

Ông иnh chï tay xu¯ng m£t sông phiá trß¾c kè ðá:

-Bà và các cô, chú nhìn kià. Có cä v¸t tr¶i næa, nhßng không ð©p b¢ng ng²ng. À! Mà không biªt · thành ph¯ này có ch² nào bán món ån ng²ng không nhï.

-X¤u h± quá; ông nhà tôi có máu mê ån u¯ng, nhìn ðâu cûng th¤y ån không hà.

Ông Châu h¶ hæng tiªp l¶i:

-Lu§t · ðây không cho bán th¸t ng²ng tr¶i, nhßng có nhæng món ng²ng nhà ngon l¡m. Ь mình ng¡m cho mãn nhãn cái ðã r°i chÕy xe tiªp vào thành ph¯ kiªm cái ån sau. Tôi biªt mµt quán do vþ ch°ng mµt ông Tây già làm chü. H÷ ðÑng n¤u luôn. M¤y món ng²ng nhà này n±i tiªng trong vùng.

Ông Lñc kéo tay vþ, nháy m¡t:

-M¤y con kia ít thì cûng phäi nåm kí. Ðêm Giáng Sinh mà mình có mµt con thì ðã biªt m¤y. Mà phäi ð¬ riêng cho tôi cái phao câu.

-Ông thì lúc nào cûng phao câu. Ån hàng ngày chßa chán sao.

M÷i ng߶i phá ra c߶i.

Ông Châu nhìn tiªp ra ð¥m nß¾c phiá bên trái. C½ man nào là ng²ng. Nhæng con ng²ng tuyªt (oie-de-neige) tr¡ng nhß nhæng nàng tiên trong mµng cüa ông. ChÆng phäi chï mình Trang TØ m¾i n¢m m½ hoá bß¾m. Ông ðã có l¥n, trong mµt gi¤c m½, m½ th¤y mình bay giæa b¥y ng²ng thiên di hi«n hoà này. Trong m½, ông ðã hoá thân thành mµt ng²ng tuyªt mö vàng, v¾i hai ð¥u cánh ði¬m chút ð¯m ðen duyên dáng, bay giæa nhæng nàng ng²ng d¸u dàng t× cñc b¡c Québec xu¯ng vùng v¸nh Mexique...

Ngoài xa , nhæng chú ng²ng ðang chúi mö xu¯ng vùng cö lát ng§p nß¾c. Tiªng ng²ng kêu tÕo thành mµt thÑ âm thanh náo nhi®t, hoÕt ðµng mà vçn an bình. Chúng g§t gù nhæng cái ð¥u chuy®n vãn v¾i nhau. Chúng không dành d§t, ¦u ðä. Tiªng chúng kêu không gi¯ng tiªng kêu vòi ån cüa lû häi âu h²n hào, x¤c xßþc. Và nhæng chàng, nhæng nàng ng²ng tr¶i cüa ông cûng có nhæng c£p m¡t ð©p, nghiêm chïnh, hi«n lành không gi¯ng nhæng c£p m¡t láo liên cüa bày häi âu. Ông mïm c߶i nh¾ lÕi tña ð« mµt vài cu¯n truy®n, d¸ch nhi«u nåm trß¾c ðây · Sàigòn có tña là 'Häi Âu Phi XÑ', r°i 'Chàng Häi Âu Cô нn', và ông b¡t tÑc

c߶i. M¤y chú häi âu là loÕi tÕp ån, thùng rác nào h­ có thÑc ån th×a là chúng nhào t¾i. Nào có ð©p ð¨ gì m¤y anh chàng háu ån này. Chúng dành ån và xin ån th¤y mà ghét. Và nh¤t là cái thói ¸ b§y. Ðang ði giæa bãi ð§u xe cûng có th¬ lãnh ðü mµt cái 'ph©t' cüa chúng. Và nhæng bãi rác ngh­u ngh®n · Laval, cä mµt r×ng häi âu! Nhìn chúng riªt ðªn x¯n con m¡t. Phäi chi cái anh chàng d¸ch sách nào ðó ðßþc ðªn ch¯n này. Và nh¤t là anh chàng tác giä nhæng loÕi truy®n ß¾t át ki¬u cäi lß½ng ¤y næa!! Ông b¤t ng¶ liên tß·ng ðªn nhæng lý thuyªt gia ðói ån, v×a nghiêm tr÷ng, v×a °n ào cüa cái Vi®n Khoa H÷c Xã Hµi · cái xÑ ch§m tiªn, nghèo ðói và nhªch nhác bên nhà.

Bên cÕnh ông, ông Tu¤n ðßa ¯ng nhòm nhìn lên tr¶i, ông nói v¾i cô em:

-HÕnh nhìn kià , ðám mây phiá xa là mµt b¥y ng²ng ði ån · hß¾ng tây b¡t ð¥u tr· lÕi. Ông chuy¬n ¯ng nhòm cho cô em.

Cô H¢ng v×a nhìn v×a xuýt xoa:

-Щp quá! Không nh¶ anh Châu có l¨ em chªt già · Québec mà chßa biªt ng²ng tuyªt ð©p nhß thª nào. M¤y nåm trß¾c em · Toronto, thïnh thoäng ði mµt vài park d÷c b¶ h° Ontario nhß Woodbine Beach , nhßng ng²ng lèo tèo vài con mà lÕi là loÕi ng²ng ðen, dÕn ng߶i, ði ðÑng kh®nh khÕng nhß bà lão, chÆng ð©p tí nào.

-Cám ½n cô.

Ông Châu vçn mäi mê nhìn t×ng ðàn ng²ng bay lên, lßþn xu¯ng, t× t¯n, nh¸p nhàng.

Ông quay qua nói v¾i vþ ch°ng ông иnh:

-Anh Ch¸ biªt không. CÑ mµt c£p ng²ng bay lên vùng cñc b¡c Québec vào tháng tß thì khi v« vào tháng chín, tháng m߶i lÕi có thêm cä chøc ng²ng con.

-...!!

Cô HÕnh trä ¯ng nhòm cho anh. Cô nhìn chung quanh. Tây ð¥m ðông ngh©t. Có nhæng cô ð¥m say sßa quan sát nhæng ð߶ng bay cüa ng²ng. Mµt c£p tình nhân trë buông thõng ¯ng nhòm, ðang hôn nhau say ð¡m. Cô xoay qua hß¾ng khác, r°i cô lÕi kh¨ liªc nhìn v« phiá ông Châu.

Cô vçn th߶ng ngÕc nhiên v« ng߶i bÕn cüa anh mình. Thïnh thoäng ông Tu¤n vçn rü ông Châu ði u¯ng cà phê, nhßng bao gi¶ cûng chï có mình ông Châu ði mà thôi. Ít khi ông ði chung v¾i bà. H°i · Sàigòn, ông Châu chßa biªt ông Tu¤n. Mãi ðªn khi h÷ g£p nhau · Montréal, nh§n ra nhau là bÕn h÷c cùng tr߶ng trung h÷c xßa, thì l¥n l¥n h÷ tr· nên thân nhau. Ông Châu không h« hay biªt là cô HÕnh ðã biªt ông khá rõ t× nhæng ngày còn · Sàigòn, trß¾c 75, khi ông có mµt hãng xu¤t nh§p cäng nhö chuyên xu¤t nhæng hàng s½n mài qua Pháp. Gia ðình cô · ngay chung cß phiá trên cái vån phòng cüa ông · ð߶ng Nguy­n Hu®. Bu±i trßa cô th߶ng th¤y ông thong thä qua ti®m c½m trong con hëm bên hông Brodard.

Hình änh mà cô còn nh¾ v« ông là hình änh mµt thanh niên ch×ng mñc, ði ðÑng, ån nói ch§m rãi, và mµt khuôn m£t ðàn ông Vi®t Nam trung bình, có ph¥n nhçn nhøc, xa v¡ng. Chï có c£p m¡t cüa ông cho th¤y chút lØa ðam mê, có nhu¯m màu tinh ngh¸ch cüa mµt c§u h÷c trò tïnh lë. Mµt ðôi l¥n ng°i nói chuy®n v¾i ông cùng v¾i ông anh, cô chþt nh§n ra ng߶i bÕn cüa anh cô là mµt cái thß vi®n nho nhö, mà cûng là mµt ng߶i ðàn ông cñc kÏ nhÕy cäm và n°ng nàn. Nhßng ông cûng là mµt ng߶i cô ð½n, xa v¡ng.

Ngay lúc này, cô ngÕc nhiên là cô ðã có lúc b§n tâm v« ông. Cô vçn tñ nhü là cô s¨ · v§y nhß nhæng bà già ðµc thân B¡c MÛ. Cô ðã träi qua mµt giai ðoÕn khó khån nhæng nåm trên dß¾i ba chøc tu±i khi cô còn · VI®T-NAM. Cô ðã chÑng kiªn nhi«u ði«u ðau lòng sau nåm 75 tÕi quê nhà. Cô ðã ra chþ tr¶i, ðã phäi mi­n cßÞng lån lµn giæa giòng ð¶i quay cu°ng. Cô cûng ðã chÑng kiªn nhi«u chuy®n ðau lòng khác t× khi cô cùng ng߶i anh ðªn Canada.

Nhæng nåm ð¥u · Canada, làm trong mµt xß·ng may ð¥y thþ, cô không còn nhæng xôn xao cüa th¶i thiªu næ næa. Cô cûng ðã mu¯n quên th¶i kÏ ð©p ð¨ ng¡n ngüi, khi cô b¡t ð¥u ð£t chân ðªn tr߶ng Lu§t · Sàigòn. Nhßng r°i 30 tháng tß ào t¾i. Và cô ðã k©t lÕi VI®T-NAM ðªn 11 nåm tr¶i. Bây gi¶, cô chï biªt mµt ði«u là phäi ði cày ð¬ s¯ng. V§y thôi. V« ðªn nhà, ð£t mình xu¯ng gi߶ng, nhi«u khi cô nhß vçn còn nghe th¤y tiªng máy may rào rào bên tai. Có lúc, cô nh¾ t¾i tiªng th· dài r¤t nh© cüa m© cô nhæng nåm ng߶i còn s¯ng: '' Tu là cõi phúc ''. Ðã có lúc cô nghî ðªn chuy®n nß½ng vào mµt cänh chùa nào ðó. Nhßng r°i cô lÕi thôi. S¯ng ðµc thân nhß thª này cûng chÆng chªt chóc gì.

Cô ðã sØa soÕn cho lúc v« hßu. V§y mà, thïnh thoäng lòng cô lÕi gþn lên chút sóng. Cô ðã g£p mµt vài ng߶i cùng trang lÑa v¾i cô mµt vài nåm trß¾c ðây. Nhßng, nhæng ng߶i cô g£p, kë thì xàm sÞ, ng߶i thì láu tôm láu cá, kë thì lù ðù, ng߶i thì nhß mµt gã công tØ bµt già mà tâm h°n cÕn cþt. Hình nhß nhæng ng߶i ðàn ông ðàng hoàng, hi¬u biªt, và còn chút h°n th½ mµng ðã biªn khöi thª gian này. Cô nhìn quanh chï th¤y mµt lû ðàn ông nhªch nhác, ph¶ phÕc, ði ðÑng, nói nång l¶ qu¶ nhß kë vô h°n; thän ho£c, có kë m£t mûi coi ðßþc thì nhß mµt thÑ lÕi cái, làm bµ, làm t¸ch, vu¯t ð¥u, chu¯t tai!! Có ng߶i, cûng bÕn cû cüa ông anh cô, qua ðªn ðây may m¡n l¤y lÕi ðßþc cái b¢ng hành ngh«, thì ðªn lúc có ti«n, h¡n nhß mµt th¢ng ðî ðñc. Thª nên, cÑ m²i l¥n duy®t qua nhæng khuôn m£t ðàn ông cô biªt, thì cô lÕi b¡t nh¾ ðªn ông.

Ông Lñc ðã có l¥n nói: '' H¡n là mµt gã cô ð½n''. Và chính ông Châu, ông vçn th߶ng ðùa: '' Thª kÖ này là thª kÖ cüa cä tï nhæng anh ðàn ông cô ð½n. Và cüa cä tï nhæng ch¸ ðàn bà ð½n côi. H÷ ði bên nhau. H÷ ån n¢m v¾i nhau. Nhßng ch¡c h÷ chÆng hi¬u ðßþc nhau bao nhiêu. H÷ b¸ nh¸p s¯ng cu¯n phång ði. H÷ không còn ðü th¶i gian ð¬ mà tìm hi¬u và thông cäm nhau næa!!''

Riêng ông, ông là mµt ng߶i cüa ð¶i s¯ng ngån n¡p mà nhæng m½ ß¾c th¶i trai trë lúc nào cûng nhß nhæng c½n bão mu¯n cu¯n bÑt ông ði!

Cô HÕnh nåm nay ðã ngoài 40, là em út cüa ông Tu¤n. Cô có mµt nhan s¡c trên trung bình. Gia ðình cô chï còn ba anh ch¸ em. Bà ch¸ l¾n có gia ðình · Pháp, có dâu, có r¬ . Còn cô và ông Tu¤n ð«u còn s¯ng ðµc thân, · Canada.

x

x x

Ông иnh ðäo m¡t mµt vòng quanh phòng ån; ông nhìn nhæng bÑc tranh v¨ cänh trong vùng; ông cûng b¡t g£p mµt hình in trên các-tông dày con gà tr¯ng Gaulois v¾i cái mào ðö chót ðang gân c± c¤t tiªng gáy. Trên cØa kiªng l¾n nhìn ra phiá b¶ sông là hình v¨ mµt b¥y ng²ng, tiä th§t kÛ t×ng c÷ng lông vû trên mình. Góc bên m£t, phiá dß¾i cØa kiªng l¾n, có cä chæ ký cüa h÷a sî .

Ông quay qua nói v¾i ông Châu và ông Tu¤n: '' Ti®m này nó trang trí ð©p ð¤y m¤y chú; bên Tây, · nhæng thành ph¯ nhö, khó kiªm ðßþc nhæng ti®m ån ð©p nhß thª này; v§y mà mình vào ån tøi nó cßa mình ng÷t l¡m. — Montréal, tôi th¤y ån u¯ng rë mà lÕi ngon. Tiªp ðãi cûng l¸ch sñ næa, mà không quá ki¬u cách nhß b÷n Tây Paris.''

Ông Châu:

-Anh nhìn qu¥y rßþu bên kia kià; anh th¤y nó cûng nghiên cÑu kÛ l¡m ð¤y chÑ. Ðây là vùng du l¸ch mà. Tøi nó làm ån, mu¯n l¤y ðßþc ti«n du khách nó cûng phäi phøc vø ðªn n½i ðªn ch¯n. KÛ ngh® du l¸ch, khách sÕn, ån u¯ng · tïnh này thuµc vào hàng ð¥u thª gi¾i ðó anh.

M¤y ng߶i ðàn ông quan sát mµt l¥n chót trß¾c khi kéo ghª m¶i các bà vào ng°i. Phòng ån sÕch nhß li nhß lau.

Bäy ng߶i ðã an toÕ quanh mµt bàn chæ nh§t dài n¢m · góc trong cùng phiá bên phäi cüa phòng ån. Cô HÕnh ng°i · mµt ð¥u cu¯i cüa bàn, giæa ông Châu và ông Tu¤n. Ti®m ån th§t l¸ch sñ.

Bà Lñc nhìn mµt loÕt quanh bàn, bà höi:

-Các v¸ ðã lña ðßþc món nào chßa? Ch¸ иnh u¯ng gì nào? Em th¤y trên menu có nß¾c su¯i Perrier, nß¾c ng÷t ðü loÕi, và cä nß¾c cam, nß¾c chanh v¡t næa? Còn m¤y ông thì · ðây có bia, cûng ðü loÕi.

Bà иnh nhìn cô em, r°i quay qua nhìn m¤y ông:

-Nghe nói chú Châu là th± công n½i này. Nh¶ chú ch÷n món ån dùm.

Ông иnh:

-Phäi ð¤y, chú Châu lña dùm ði.

Ông Châu quay qua cô HÕnh:

-Nåm ngoái cô cûng ði xem ng²ng mµt l¥n r°i, và cûng ðã ån · ðây r°i. Cô còn nh¾ gì không nào? Thôi, nh߶ng cho cô ð¤y. Cô này ån u¯ng tinh t߶ng l¡m. Cao lß½ng mÛ v¸ Sàigòn xßa cô ðã t×ng nªm r°i mà.

-Em th¤y · ðây có ðü s½n hào, häi v¸. Món xúp cá doré cüa nhà này nåm ngoái em ån th¤y ngon l¡m. Nªu không, cá bass chiên cûng tuy®t. Mà ð«u là cá cüa vùng này.

Ông Lñc:

-R°i, xong mµt món r°i. Còn món thÑ hai.

Ông Tu¤n c¥m thñc ð½n lên ð÷c l¾n:

-Có món ng²ng ðút lò này.

Ông иnh:

-Món này có phäi ch¶ lâu không?

-Không ðâu anh. Món này là Ñc ng²ng ß¾p gia v¸ riêng cüa vùng, phó mát räi lên trên , r°i bö lò. Em ðã ån mµt l¥n. Khá ngon.

-Thª là ðßþc hai món r°i ð¤y.

Ông Lñc tiªp:

-Ng²ng mà không có pâté gan thì khác gì nh§u th¸t c¥y mà không có miªng d°i.

Ông Châu kêu cô b°i bàn, và ông vui ra m£t:

-Có pâté gan ng²ng. ThÑ này ån ch½i v¾i bánh mì có lý l¡m.

Bà иnh nói:

-Mình kêu thêm cái xà lát cho ðü bµ.

Bà Lñc kêu b°i lÕi bàn, thêm b¾t mµt hai món lÕ, và kêu bia cho nhæng ng߶i ðàn ông.

Ông Châu nhìn ông иnh:

-— Montréal có nhi«u buffet t¥u, rë, ån no, món ån tÕm ðßþc mà chï t¯n m߶i ð°ng tr· lÕi vào ngày th߶ng, tính cä thuª ðó anh.

-Các chú · Canada sß¾ng quá, nhà cØa rµng rãi, ð° ån thÑc u¯ng ê h«, mà giá sinh hoÕt lÕi phäi chång. Ngày xßa khi còn ði h÷c, mình cÑ tß·ng là b÷n Tây ngon lành l¡m. Ra bên ngoài r°i m¾i th¤y Tây chÆng ra cái th¯ng chª gì. B÷n mình có th¬ ði khai thñc cho Tây ðßþc ð¤y m¤y cø.

Ông c߶i h« h«, c¥m cái bánh mì nhö b¢ng n¡m tay, bë ðôi, qu©t mµt ít b½ ðßa lên mi®ng. Ông khen:

-Bánh mì này ngon. H°i nãy tôi nói b÷n Tây không ra cái th¯ng chª gì thì cûng có ph¥n b¤t công. V« ån ch½i thì b÷n nó cûng là loÕi có hÕng trên thª gi¾i.

Ông Tu¤n:

-Em cûng ð°ng ý v¾i anh. Nhßng nhæng m£t khác thì ðoäng l¡m, nh¤t là v« kÛ ngh®, làm ån buôn bán, tøi nó không sao bì ðßþc v¾i b÷n Anh-MÛ.

Xúp cá ðã ðßþc mang ra. M÷i ng߶i v×a ån v×a khen ngon.

Cô HÕnh nhìn ông Châu:

-B÷n Tây · Québec nó cåm b÷n g¯c Anh l¡m; nó b¸ chèn ép t× bao nhiêu ð¶i r°i nên nhæng nåm g¥n ðây nó m¾i bùng ra phong trào ðòi ly khai. Em ðã · Toronto mµt th¶i gian, em thích tïnh Québec này h½n, chï phäi tµi mùa ðông · vùng này gay g¡t quá.

-Cô nói ðúng. Nhßng mà Tây · Québec nó cûng chÆng thua gì b÷n Anh ðâu. Nó là dân B¡c MÛ nói tiªng Tây thôi. Cô th¤y cái Caisse Populaire Desjardins, r°i ðªn Jean Coutu, Quebecor,...toàn là chü Tây cä ð¤y. Tôi cûng thích vùng dân Tây này h½n vùng dân Anh. D¥u gì m¤y th¢ng có máu la-tinh trong ng߶i nó cûng ð¢m th¡m h½n b÷n Anglo-Saxon. Cô th¤y món ng²ng ðút lò này ra sao?

-Ngon ð¤y anh. Nhßng nói th§t em vçn thích m¤y món Vi®t Nam hay món ån T¥u h½n. Anh có th¤y v¸t tìm hay v¸t quay ð§m ðà h½n món này không?

-Kh¦u v¸ mình gi¯ng nhau. Nhßng tôi không thích món ån Tàu l¡m.

D¥u mÞ nhi«u, mà thÑ nào cûng ß¾p ðçm bµt ng÷t.

Ông Lñc nhìn hai ng߶i :

-Tôi m¾i ð÷c ðßþc mµt bài báo cüa mµt cô phóng viên ng߶i MÛ v« ngành ån viªt trên New York Times. Bà ta làm phóng sñ ði«u tra v« nhæng nhà hàng Tàu vùng này, và bà ta nêu hai ði¬m n±i b§t cüa nhæng nhà hàng này là phøc vø kém và bµt ng÷t nêm vô tµi vÕ.

-Nåm ngoái em v« Vi®t-Nam ch½i, ra Hà-Nµi, ån ph· · mµt quán g¥n b¶ H°. Ông hàng ph· v×a múc bµt ng÷t vào mu²ng v×a h¾n h· là chï khách ð£c bi®t m¾i ðßþc ßu ðãi 'mì chính' nhß thª!!! Em hãi quá, bäo là không ån ðßþc bµt ng÷t, ông ta m¾i ð¬ yên.

Ông Tu¤n nhìn ông bà иnh:

-Dân Hà-Nµi chính c¯ng nhß anh ch¸ hình nhß ðã bi®t tích khöi Hà-Nµi t× lâu r°i, t× h°i 54 l§n. Lúc này chï còn lÕi mµt lû ng߶i quái ðän l¡m! Em sþ là r°i ðây · Âu-MÛ này cûng v§y.

Thª h® nhæng ng߶i còn th×a hß·ng ðßþc chút h½i hß¾ng cái h÷c Ðông phß½ng xßa, cûng nhß cái h÷c ph¥n h°n ít öi cüa Tây phß½ng r°i s¨ qua ði. Còn lÕi là mµt lû nØa d½i, nØa chuµt, chï s¯ng cái ph¥n xác nh¥y nhøa mà thôi!!

-Các v¸ kêu tráng mi®ng r°i mình ra ng¡m mµt ðþt næa trß¾c khi v« Montréal chÑ. Bà иnh nh¡c.

x

x x

Xe bon bon chÕy v« lÕi Montréal theo xa lµ 20. Ông Châu nhìn m÷i ng߶i. Ai n¤y ð«u vui vë. Ông cäm th¤y nh© nhàng. Ông quay sang nhìn cô HÕnh. Nét m£t cô nh© nhõm, thanh thoát. Cô mïm c߶i vu v½, nhßng ông ðâu có biªt là cô ðang nghî: '' thª gi¾i này g°m cä tï ng߶i cô ð½n'', nhß cô, khi v« t¾i Montréal v§y. Xa xa mµt vài c£p ng²ng lë loi, ði ån muµn, bay ngßþc hß¾ng xe v« lÕi Montmagny.

S¥u Ðông